장어는 자연에서 가장 이상한 생물 중 하나입니다. 그들이 그렇게 멋진 작은 괴물인 5가지 이유는 다음과 같습니다.

멜버른대학교 생태계 및 산림과학부 박사후 연구원

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수백 년 동안 과학자들을 당황하게 했던 질문은 바로 장어가 지구상에서 어디에서 왔는가 하는 것입니다.

아리스토텔레스의 최선의 추측은 그것들이 자발적으로 생성되었다는 것이었습니다. 덴마크의 생물학자 요하네스 슈미트는 그들이 약간의 미스터리를 더하기 위해 버뮤다 삼각지대 바로 근처인 사르가소 해에서 산란했다고 확신했습니다. 100년 전 그의 광범위한 생물학적 조사에서는 이 지역에서 어린 뱀장어가 많이 발견되었으며, 이로 인해 그는 이 장어들이 근처 어딘가에서 부화해야 한다는 결론을 내렸습니다.

그러나 알이나 성체 장어가 번식하는 모습은 근처 어디에서도 볼 수 없었습니다. 그래서 그 질문은 지금까지 답이 없는 상태로 남아 있었습니다.

지난 주, 한 연구팀은 지역 강에서 알려진 1미터 길이의 유럽 장어가 실제로 최대 10,000킬로미터 떨어진 아열대 바다에서 왔다는 것을 확인할 수 있었습니다. 이 팀에는 역사상 가장 위대한 사상가들이 갖지 못한 뭔가가 있었습니다. 바로 멋진 기술이었습니다.

팝업 위성 보관 태그는 과학자들이 이전에는 불가능했던 방식으로 해양 생물의 움직임을 매핑할 수 있게 해주는 비교적 새로운 유형의 추적 장치입니다. 태그에는 동물이 이동하는 위치, 이동 속도, 잠수 깊이 등이 기록됩니다. 그런 다음 태그가 분리되어 표면에 떠서 열정적인 과학자의 손에 데이터를 다시 전송할 수 있습니다.

유럽 ​​장어의 이동은 인상적이지만 여전히 미스터리에 싸여 있습니다. 본토의 모든 장어는 같은 산란 장소에서 나옵니다. 그렇습니다. 뒷마당 연못에 있는 장어도 약간의 비가 내린 후에 육지를 따라 미끄러져 바다로 이동할 수 있습니다. 장어는 거대한 댐 벽을 오를 수도 있습니다! 하지만 어디로 가야할지 어떻게 알 수 있습니까? 언제 결정합니까?

호주에도 유명한 장어가 있습니다. 그들은 일반적으로 너무 많이 혼자 있기 때문에 우리 대부분은 그들이 거기에 있다는 것조차 알지 못할 것입니다. 하지만 이 모든 비와 홍수로 인해 곧 우연히 발견할 가능성이 있습니다.

그래서 저는 이번이 호주를 포함하여 장어에 관해 여러분이 알지 못할 수도 있는 다섯 가지 사실을 공유할 수 있는 좋은 시간이라고 생각했습니다.

유럽 ​​장어의 여행만큼 길지는 않지만 호주의 짧은 지느러미 장어는 대규모 이주를 시작합니다.

작년에 발표된 연구에서 Arthur Rylah Institute와 Gunditj Mirring Traditional Owner Aboriginal Corporation의 연구원들은 위성 추적 태그를 사용하여 멜버른의 포트 필립 베이에서 그레이트 배리어 리프 외부의 산호해까지 16마리의 장어의 경로를 매핑했습니다. 일부는 단 5개월 만에 거의 3000km를 이동했습니다.

힘든 여정입니다. 태그에는 일부 장어가 해류를 이용하고 포식자를 피하면서 해수면 아래 거의 1,000m 깊이까지 잠수하는 것으로 나타났습니다. 하지만 모두 성공한 것은 아닙니다. 추적된 장어 중 최소 5마리가 상어나 고래에게 잡아먹혔습니다.

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가만히 생각해 보면 내륙의 담수와 바다 사이에는 적지 않은 장애물이 있습니다. 전통적으로 안전한 통행을 제공했던 많은 늪지와 습지가 메워지고 농장, 댐, 도시로 대체되었습니다.

그럼에도 불구하고 장어들은 길을 찾습니다. 주요 특징 중 하나는 피부를 통해 숨을 쉴 수 있다는 것입니다. 즉, 가장 얕은 배수구나 웅덩이에 젖은 잔디밭이라도 통과할 수 있는 충분한 물이 있다는 의미입니다.

도시 전설에 따르면 장어는 도시 배수구, 스포츠 타원형 또는 대학 캠퍼스 분수대를 통과하여 바다로 향하는 고대 통로를 따라 미끄러지는 모습이 목격되었습니다.

당신이 사춘기를 4~5번이나 겪어야 한다고 상상해 보십시오. 각각의 신체적 변화는 이전보다 더 극적입니다. 그렇다면 당신은 장어가 되는 것이 어떤 것인지 꽤 잘 이해하게 될 것입니다.